Bentley Blower är en av de mest kända modellerna i Bentleys tidiga historia, särskilt på grund av dess imponerande prestanda och unika design. Bilen kom till under en tid då Bentleys tävlingsframgångar redan var etablerade, men behovet av högre hastigheter och tekniska innovationer drev utvecklingen av denna superladdade maskin. Blower-versionen av Bentley 4½ Litre introducerades 1929 och designades av ingenjören och tävlingsföraren Sir Henry ”Tim” Birkin, en av de legendariska ”Bentley Boys.”
Design och utveckling
Bentley Blower utvecklades på basen av Bentley 4½ Litre, en bil som redan var känd för sin robusthet och racingprestanda. Tim Birkin ansåg dock att den naturligt aspirerade 4½-litersmotorn behövde mer kraft för att tävla mot rivaler som Bugatti. Hans lösning var att installera en Roots-kompressor (blåsmaskin) på bilen, vilket ökade effekten avsevärt, upp till cirka 240 hästkrafter, beroende på specifikationen.
Detta gjorde Bentley Blower till en av de snabbaste bilarna på sin tid. Superladdaren var placerad framför bilens kylare, vilket gav den ett aggressivt och omedelbart igenkännbart utseende. Walter Owen Bentley själv var skeptisk till konceptet, eftersom han föredrog större motorer framför överladdning, men Birkin var fast besluten att bevisa dess potential.
Produktion och antal tillverkade
Bentley Blower tillverkades i mycket begränsat antal mellan 1929 och 1931. Endast 55 bilar byggdes, varav fem var specifikt för racing. Den låga produktionssiffran berodde på de höga kostnaderna för att bygga och underhålla dessa avancerade maskiner, samt på företagets ekonomiska problem vid den tiden.
Vad gjorde Bentley Blower speciell?
Det som gjorde Bentley Blower så unik var framför allt dess superladdade motor. Den revolutionerade tanken på vad en bil kunde prestera, särskilt inom motorsport. Bilen var snabb och kraftfull, vilket gjorde den idealisk för snabba banor och långdistansracing. Dess racingframgångar, särskilt under Tim Birkins körning, bidrog till att cementera Bentley som ett prestandamärke.
Dessutom var designen på Blower-modellen mycket distinkt. Den stora superladdaren som satt framför kylaren gav bilen ett utmärkande utseende och markerade Bentleys satsning på innovation och extrem prestanda.
Utmaningar och problem
Trots dess imponerande prestanda mötte Bentley Blower flera problem, både tekniskt och ekonomiskt. Bilen var känd för att vara mindre tillförlitlig än andra Bentley-modeller, och den överladdade motorn utsattes ofta för stress, vilket ledde till mekaniska fel under tävlingar. Blowern lyckades aldrig vinna Le Mans, trots Birkins insatser. Trots sin hastighet saknade den samma hållbarhet som Bentleys tidigare, mer naturligt aspirerade modeller.
Ekonomiskt sett var Bentley Blower en dyr bil att utveckla och tillverka. Detta, tillsammans med företagets redan pressade ekonomi, bidrog till att Bentley Motors slutligen gick i konkurs 1931 och köptes upp av Rolls-Royce. Trots detta blev Blower en symbol för Bentleys strävan efter innovation och prestanda.
Unik på gott och ont
Positivt sett var Bentley Blower en pionjär inom användningen av överladdning och visade vad som var möjligt inom prestandabilar på den tiden. Dess racinghistorik och distinkta design har gjort den till en av de mest eftersökta klassiska bilarna bland samlare.
Å andra sidan var den, på grund av sin komplexa och känsliga motor, mindre pålitlig än Bentleys andra modeller, och den lyckades inte nå samma framgångar inom racing som Bentley Speed Six. Dess exklusivitet och höga underhållskostnader gjorde också att den bara var tillgänglig för en liten elit.
Ekonomiska prestationer och bakslag
Trots att Bentley Blower inte nådde samma racingframgångar som vissa av sina syskonmodeller, bidrog den till att sätta Bentley på kartan som ett märke som vågade tänja på gränserna för bilteknik. Ekonomiskt sett var Blower dock inte en framgång. De höga utvecklingskostnaderna och de begränsade produktionsvolymerna bidrog till Bentleys ekonomiska problem, vilket slutligen ledde till att företaget togs över av Rolls-Royce 1931.
Bilens slutliga resa: Sanering och skrotning
Som med alla bilar når även Bentley Blower sin slutdestination förr eller senare. När en bil har tjänat sitt syfte och inte längre är i körbart skick, är det viktigt att den tas om hand på ett korrekt sätt. Saneringen och skrotningen av fordon bör alltid ske hos en behörig bilskrot för att säkerställa att miljöfarliga material hanteras på ett ansvarsfullt sätt och att återanvändbara delar återvinns. Man måste skrota bilen någon gång även om det är en legendarisk Bentley Blower. Resan med uttjänta fordon måste ske på ett miljövänligt och säkert sätt.